Si nos tomamos el tiempo para clasificar los desechos en casa o reutilizamos plástico, tela, papel o vidrio para darle un nuevo uso, como hacer un bolso con un jean roto o guardar dulces y salsas caseros en frascos de mayonesa, es porque nos preocupa contaminar el ambiente. Pero ¿alguna vez has pensado en crear un negocio rentable que además tenga un impacto ambiental positivo… tan productivo que puedas vivir de eso?
Germán y Federico Giraldo, quienes crearon Gicomer SAS y su marca Huella Urbana en 2010, ofrecen su testimonio de esta experiencia que permite “convertir cauchos viejos en pisos nuevos”, ya que luego de pasar por un proceso de separación de elementos y molienda, toman el grano de caucho, lo colorean y compactan para ofrecer una estupenda y ecoamigable opción a la hora de considerar con qué revestimiento se cubre un suelo, interior o exterior.
“Todo comenzó por una pregunta muy común ¿qué se hace con los cauchos usados, que quedan muchas veces abandonados en las avenidas? El negocio surgió al ver la utilidad al grano resultante del reciclaje de la llanta. Fue una buena oportunidad de negocio, y decidimos hacer algo para influir en la disminución de esta problemática, comentó Germán.
El gerente general de Gicomer hizo un estudio previo, encontrándose con que según mediciones ambientales, en Colombia se generan 100 mil toneladas de neumáticos al año. “La mayor parte las botan en las carreteras, ríos y mares, pero hay quienes las queman para sacarles el acero y eso perjudica también la capa de ozono. Y cuando las dejan en terrenos baldíos, acumulan agua y facilitan la reproducción de zancudos que propagan enfermedades epidémicas, como la fiebre amarilla, el dengue, el chikungunya y más recientemente, el zika”, explicó.
En su investigación, buscó respuestas sobre lo que se hacía en otros países, como los europeos, para resolver este problema y así vio cómo, a través de plantas recicladoras, separaban el grano de caucho, el acero y el nylon para crear otros productos.
“Nosotros compramos el grano a las plantas acá en Colombia y lo procesamos para hacer los pisos. Es un negocio productivo, que genera empleo y es sostenible”, afirma, ofreciéndolo como ejemplo para los emprendedores “verdes” que están por comenzar o buscan consolidarse.
“Estos primeros 5 años fueron de experiencia ganada en práctica, pruebas y errores. No hay nada escrito -públicamente- para hallar las formulaciones y tuvimos que buscarlas nosotros mismos. Con el tiempo, lo logramos y entendimos el negocio, con el apoyo de los constructores y arquitectos que querían comprometerse con este material que ayudaba a cuidar el ambiente”, expresa el gerente general.
El esfuerzo sostenido rindió sus frutos y actualmente, son considerados líderes en la producción de pisos de caucho (como baldosas o vaciado en sitio) para gimnasios, senderos peatonales, terrazas y parques infantiles. Han registrado un crecimiento sostenido de 30% anual y cuentan ya con dos plantas para realizar sus labores.
“Queremos abarcar más ciudades en Colombia; también esperamos exportar a países vecinos. Pero lo más importante para nosotros, es poder generar empleos” indica Federico Giraldo, quien añade que en este momento, proveen 14 empleos directos y 16 indirectos, básicamente ocupados por varias familias, las cuales les han acompañado desde el inicio de las operaciones.
También trabajan en diversificar el producto, siempre utilizando el caucho reciclado como materia prima. “En Europa, Asia, EEUU y Canadá, el grano de caucho es usado en la mezcla asfáltica, porque hace la superficie más elástica, se cuartea menos, tiene mejor agarre para las llantas, ayuda con el riego de aguas y da una solución a la problemática mundial de las llantas en desuso, por ejemplo”, dice el gerente comercial.
Pero indudablemente, el valor agregado que ofrece Huella Urbana es la inspiración para que otros vean que se puede resolver un problema ambiental y tener un negocio rentable al mismo tiempo. “Claro que queremos exportar el producto, porque ayudamos a Colombia a conservar el ambiente, pero también quisiéramos que en otros países de la región hallen soluciones, similares o distintas, a sus propios problemas de contaminación”, señala Germán Giraldo.
Puedes ver más detalles del proceso de elaboración de los pisos reciclados y algunos detalles del crecimiento como negocio de Huella Urbana en este videoreportaje realizado por la revista Dinero de Colombia y en estas imágenes
