20 años se dice fácil, pero cuando se trata de emprendimiento, es para hacer una reverencia, tomando en cuenta que la mayoría de las startups no pasan de los 36 meses, por múltiples razones que ya hemos comentado anteriormente. Por ello, conocer la trayectoria de Calzados A’mano es aprender de una historia de perseverancia, tesón y agudeza para sortear las dificultades y mantenerse por encima de las tendencias cambiantes del mercado, llena de aprendizajes valiosísimos.
Laura Pérez es abogada de profesión; desde muy joven se enamoró de los zapatos, pero no como la mayoría de las mujeres: pasaba las vacaciones de verano en la fábrica de calzados de su tía, aprendiendo los secretos de la elaboración artesanal, en la década de los 80’s. Años más tarde, se convertían en socias y así nació la marca, con tienda propia en el reconocido sector comercial de Las Mercedes, en Caracas.
Apenas un lustro después, la situación económica no les favoreció y debieron cerrar el local, mas mantuvieron las ventas al mayor, donde las apoyaba otra prima, Mercedes Díaz; así se conservó operando “en familia”, con zapatos clásicos para niñas, surtiendo tiendas y elaborando pedidos para cortejos nupciales. Luego, aprovecharon una oportunidad de ampliar su oferta a ropa y accesorios para bebés y continuaron en crecimiento sostenido, sorteando los contratiempos de la economía del país que se contraía cada vez más.
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Así, en 2012, Calzados A’mano continuó consolidándose como un negocio rentable y abrió una nueva tienda en San Luis, en la capital venezolana. También han tenido la visión de expandirse y traspasar fronteras, por lo que ya poseen alianzas en Panamá y EEUU. Y para brindar opciones vanguardistas, han creado una nueva marca también para damas y niñas: Subibaja, pronto con su propio sitio en línea.
Y luego, vino la tienda virtual, que desde el año pasado se ha consolidado gracias al ecommerce. “La página web tenía varios años operativa, pero sólo se utilizaba para tener presencia en la red y que las personas pudieran ver los modelos que ofrecíamos”, comenta Laura.
Para encargarse de la actualización del sitio y el comercio electrónico, se incorporó Mariana van Eerdewijk, la hija de Mercedes. “Nos ha ido estupendamente, porque ahora contamos con el carrito de compras dentro de la página y la posibilidad de pagar con tarjeta de crédito o transferencia bancaria, algo que nos ayudó a aumentar las ventas, sobre todo hacia el interior del país, donde es escasa la oferta de calzado artesanal”, explica.
Conscientes de la importancia de que la página se vea bien en los dispositivos móviles, el nuevo diseño responsive está ya próximo a instalarse en línea. Asimismo, los esfuerzos han aumentado para dedicar más tiempo y energía al manejo de las redes sociales, donde el alcance ha ido en aumento y la conversión de prospectos a clientes también.
Le preguntamos a Laura y a Mariana cómo definen los elementos diferenciadores que les distinguen en el mercado y mantienen fidelizados a sus clientes; qué han aprendido en estas dos décadas de experiencia y cuáles son las herramientas digitales que han resultado más útiles para Calzados A’mano:
